10 דרכים שיעודדו את ילדיכם לאכול ירקות

כל הורה רוצה שילדיו יאכלו תזונה בריאה ומאוזנת, שתתרום לבריאותם והתפתחותם. כל הורה גם יודע שירקות הם חלק עיקרי מתזונה זו ומשמשים מקור עיקרי לוויטמינים, מינרלים וסיבים תזונתיים. עם זאת, ילדים רבים אינם חובבי ירקות והורים רבים נאבקים עמם על אכילתם. מדוע?

ייתכן שזו פשוט מסורת – הורים שהוריהם גם ניסו לדחוף להם ירקות לצלחת, באופן משמים ובהנחה שלא יאהבו אותם, וכעת הם עושים זאת לילדיהם. ייתכן גם שילדים מעדיפים מתוק. אולם מחקרים מראים כי למרות העדפה מולדת זו, ניתן להשפיע על טעמם באמצעות הכנסת מאכלים חדשים לתפריט בהדרגה.

חשוב ליצור עניין ולהציע תפריט מגוון

אם כן, איך אפשר לגרום לילדים לאכול יותר ירקות (וגם פירות)?
 

• אוכלים ירקות בארוחות משפחתיות וכך מציגים אותם בפני הילדים.
• משתפים את הילדים בהכנת הירקות. למשל, בקילופם, בערבובם בתבשיל ובתיבול סלט. כך ניתן להגביר את סקרנותם לגביהם ואת רצונם לטעום מהם. 
• מגישים מנות קטנות ואישיות. צלחת עמוסה ירקות עשויה לעורר סלידה.
• מכינים מאכלים פשוטים המבוססים על רכיב אחד ובעלי מרקם חלק, כמו רוטב לפסטה על בסיס עגבניות בלבד (רוב הילדים לא אוהבים רטבים מורכבים) או קציצה מקישואים או תרד (לא שניהם יחד). 
• משתמשים בטכניקות בישול שונות, כמו טיגון וציפוי בבלילה או בפירורי לחם, כדי לעדן את הטעם של הירקות וליצור עניין וגיוון בתפריט.
• משלבים את הירקות במזונות מוכרים ואהובים כמו אטריות מוקפצות ואורז.
• מתבלים את הירקות בתיבול עדין שטעמו וריחו מוכרים לילד/ה. רוב הילדים לא אוהבים תערובות של תבלינים.
• מגישים את המנות בצורה יפה ואסתטית. ילדים אוהבים צורות מעניינות ומגוון צבעים, ולכן ניתן לחתוך את הירקות לקוביות, עיגולים, סירות ופרצופים וגם להשתמש בכלים צבעוניים ומיוחדים. ניתן גם להגיש פירות לא אהובים כמיץ, רסק או בסלט פירות צבעוני.
• ניתן להשתמש בקטשופ. ילדים אוכלים כמעט כל דבר שיש עליו קטשופ (גם פשטידת ירקות). הוא צובע ומעשיר כל מאכל ובעל תכולה גבוהה של נוגד החמצון ליקופן.
• ולבסוף, גם אם מאמציכם לא נשאו פרי (או ירק), אל תאמרו נואש. המשיכו להציג מאכלים עם ירקות מדי פעם בארוחות והציעו בעדינות לטעום. רוב הילדים משנים דעתם פעמים רבות.