5 דברים שכדאי לדעת על מעבר למוצקים (ואף לא מילה על אוכל!)

מאת איילת אברהם כשינגד, הגר קדם ומיטל חסלר, קלינאיות תקשורת, בית החולים לילדים ספרא

בשעה טובה הגעתם לשלב שבו אתם מציגים לתינוק או התינוקת, שעד עכשיו רק ינקו או שתו מבקבוק, אוכל מוצק (אבל מעוך טוב טוב). עוד ארוכה הדרך עד שהתינוקות יישבו ויאכלו לבד ארוחה שלמה שכולה מוצקים, ולאורכה הם ילמדו לא רק אם הם אוהבים בננה או גזר, אלא גם יפתחו מיומנויות חשובות כמו לעיסה, מוטוריקה עדינה ובהמשך גם דיבור. אז מה חשוב לדעת לפני שאתם מעבירים את התינוקות שלכם למזון מוצק?

1.    סימני "חנק" או הקאה הם חלק מתהליך טבעי בהתפתחות מיומנויות האכילה 

נתנו לתינוק כפית גדושה של מזון, ופתאום נראה לנו שהוא נחנק ממנו. זה כמובן טבעי להילחץ וחשוב לוודא שהתינוק לא באמת נחנק, אבל כדאי גם לדעת שלפעמים מדובר בחלק טבעי של פיתוח יכולת האכילה. הרי לכולנו יש רפלקס הקאה, שמטרתו להגן מפני כניסה של גורם זר לקנה הנשימה. תינוקות נולדים עם רפלקס הקאה קדמי, ועם הזמן וההתנסות עם גירויים שונים בפה, הרפלקס זז למיקום אחורי יותר על פני החך. כחלק מתהליך טבעי והתפתחותי זה, תינוקות רבים עשויים להראות סימני "חנק"/הקאה בזמן הטעימות של מרקמים שונים. חשוב להמשיך לחשוף את התינוק באופן הדרגתי למגוון מוצקים על מנת לאפשר לו להמשיך להתנסות, לפתח, ולקדם את יכולת האכילה.
חשוב: כמובן שיש להשגיח בזמן שהתינוק אוכל ולוודא שהכול אכן תקין והוא אינו נחנק באמת מהמזון. שלא נצטרך: הוראות לשעת חירום במקרה של חנק.
 

2.    לתת לפעוט לאכול עם הידיים ועם כפית יסייע לו בעתיד לפתח את יכולת הדיבור 

מי חשב שהבחירה לתת לתינוק להתאמן באכילה עם כפית, לצד השימוש בידיים, תסייע לו לפתח את יכולת הדיבור שלו? עד עכשיו התינוק מצץ את המזון וכעת נדרשות ממנו פעולות אורו-מוטוריות מורכבות יותר לעיבוד מזון מוצק בפיו. מתברר שלמרות שרוב הסיכוי שבהתחלה רוב האוכל לא יגיע לפה של התינוק אלא לכל הסביבה הקרובה (ולפעמים גם הרחוקה), כדאי בכל זאת לתת לו לאכול עם הידיים/כפית. למה? כי למרות שאכילה זו נראית פעולה פשוטה, היא למעשה כוללת רצף מורכב ומתואם של פעולות, שחשוב שהתינוק יתרגל, ביניהן: פתיחה של הפה בתגובה לכפית וסגירת השפתיים סביב הכפית, שימוש בשפה העליונה לגריפת המזון, סגירה טובה של השפתיים להשארת המזון בפה, עיבוד של המזון בפה, הנעת המזון מקדמת הפה לחלקו האחורי בעזרת הלשון, והישארות הלשון והמזון מאחורי השפתיים בעת בליעת המזון. 
בתקופת הילדות, ובייחוד בינקות, תחומי ההתפתחות שלובים זה בזה. מחקרים רבים מקשרים בין התפתחות מיומנויות אורו-מוטוריות מוקדמות, כמו נגיסה ולעיסה, לבין התפתחות הדיבור והשפה בשלב מאוחר יותר.
 

3.    לצורת הישיבה של התינוק כשהוא אוכל יש השפעה על ההתפתחות שלו

התינוק לא חייב לדעת לשבת עצמאית כדי להתחיל לאכול מוצקים, אבל הוא כן צריך להיות מסוגל לשבת עם תמיכה, להחזיק את ראשו ביציבות, ולקרב לפיו את ידיו וחפצים שונים. כדאי גם שיראה סקרנות ונכונות לאכילה עם קירוב המזון לפיו.
 ישנה חשיבות רבה לצורת שבה תושיבו את התינוק בזמן האכילה. מומלץ להושיב אותו על כיסא אוכל שמאפשר תמיכה מלאה לגב ולרגליים, כך שהתינוק יהיה פנוי לחקירה והתנסות עם המזון בעזרת פלג גופו העליון. הישיבה על כיסא כזה מעודדת התפתחות של יכולות מוטוריות, הן המוטוריקה הגסה (לדוגמה: יציבה של הגוף, שיווי משקל ושליטת ראש) והן המוטוריקה העדינה (לדוגמה: אחיזת פינצטה, תיאום עין יד ודיוק תנועה). בנוסף לכל הדברים החשובים האלה, הושבה על כיסא מותאם גם מאפשרת לתינוק לקחת חלק בארוחות המשפחתיות, שבהן הוא נחשף, מחקה ולומד התנהגויות ומיומנויות בתחומי התפתחות שונים, כמו אכילה, תקשורת ועוד.

4.    בררנות באוכל עשויה להתחיל בשלב מוקדם, אבל אתם יכולים להשפיע עליה

חשוב מאוד שההתנסות התחושתית של תינוקות עם מזון מוצק תכלול מגוון מרקמים, טעמים, ריחות, טמפרטורות ומראות. במקרים רבים תינוק יזדקק לחשיפות חוזרות על מנת להסתגל למזון חדש. יש כאן חלון הזדמנויות להכיר לילד מזון מכל סוג, כי ידוע שבשנתיים הראשונות לחיים תינוקות פתוחים יותר להתנסות עם מגוון רחב של מזונות. אם בשנים האלו תאפשרו לתינוק חשיפה הדרגתית מירבית למגוון מרקמים וטעמים, תפחיתו את הסיכון לבררנות באכילה בהמשך. 
 

5.    השימוש בשקיות מזון למציצה ("סמוזי") אומנם נוח - אבל עשוי להיות בעייתי

אין ויכוח, השימוש בשקיות מזון למציצה מאוד נוח, לא דורש הכנה, לא מלכלך ומאוד זמין. עם זאת, השימוש בהן הינו לרוב "על הדרך", ולא כולל היבטים רבים שחיוניים להתפתחות התינוק בכלל ולהתפתחותו באכילה בפרט, כמו: שימוש בכפית, ישיבה על כיסא מותאם, חקירה של המזון, חשיפה למגוון מרקמים, טעמים, ריחות, טמפרטורות ומראות, ביסוס הרגלי אכילה, השתתפות בארוחה משפחתית ועוד. לכן, חשוב לעשות שימוש מושכל בשקיות מזון למציצה. או במילים אחרות, רצוי מאוד שזו לא תהיה הדרך העיקרית שבה התינוק אוכל.

הוא לא רק אוכל, הוא גם לומד מיומנויות חשובות: אכילה עם כפית ועם הידיים